- Les maladies oculaires transmises par les animaux (zoonoses) sont rares mais réelles.
- Chat : toxoplasmose (grave pour le fœtus & la rétine), maladie des griffes, teigne.
- Chien (et chat) : toxocarose, qui peut atteindre la rétine, surtout chez l'enfant.
- Prévention simple : lavage des mains, déparasitage, hygiène de la litière, prudence en grossesse.
Zoonoses oculaires : de quoi parle-t-on ?
Une zoonose est une maladie transmissible de l'animal à l'humain. Quelques-unes peuvent, par différents chemins (déjections, griffure, contact, parasites), atteindre l'œil — le plus souvent la rétine ou la surface oculaire. Disons-le d'emblée : ces situations sont rares, et la grande majorité des propriétaires d'animaux n'en feront jamais l'expérience. L'objectif ici n'est pas d'inquiéter, mais d'informer pour prévenir.
Le chat
Chat
Toxoplasmose oculaire
Causée par un parasite (Toxoplasma) présent dans les déjections de chat et la viande crue. C'est la zoonose oculaire la plus importante : elle peut provoquer une atteinte de la rétine (choriorétinite) avec baisse de vision, parfois des années après l'infection.
Le danger majeur concerne la grossesse : une première infection chez la femme enceinte peut gravement atteindre les yeux et le cerveau du fœtus. D'où la surveillance systématique de la toxoplasmose pendant la grossesse.
Chat
Maladie des griffes du chat
Une bactérie (Bartonella) transmise par griffure ou morsure. Elle peut, rarement, donner une atteinte oculaire particulière (syndrome oculo-glandulaire de Parinaud, ou une atteinte de la rétine/nerf optique), avec œil rouge et ganglion. Cela se traite, mais nécessite un diagnostic.
Chat (et chien)
Teigne (dermatophytose)
Une infection à champignons de la peau, transmissible par contact. Sur la paupière, elle donne des lésions rondes qui démangent. Bénigne mais contagieuse, elle se traite par antifongiques.
Le chien
Chien (et chat)
Toxocarose (larva migrans)
Le parasite intestinal Toxocara pond des œufs éliminés dans les déjections. Avalés par des mains sales ou de la terre souillée (bac à sable), ils peuvent migrer dans le corps et parfois jusqu'à l'œil, formant un granulome de la rétine — avec baisse de vision, strabisme ou « reflet blanc » de la pupille.
Cela touche surtout les jeunes enfants, plus exposés au contact main-bouche. Le déparasitage régulier des animaux et le lavage des mains sont très efficaces pour l'éviter.
Chien, chat, animaux
Conjonctivites & allergies
Plus banal : les poils et squames d'animaux sont des allergènes fréquents qui provoquent des conjonctivites allergiques (yeux rouges, qui démangent, larmoient). Ce n'est pas une infection, mais une réaction allergique — soulagée par l'éviction et un traitement local.
Rongeurs, oiseaux & reptiles
Rongeurs (hamster, rat, souris)
Infections & conjonctivites
Les rongeurs peuvent transmettre diverses bactéries par morsure ou contact (dont certaines responsables de conjonctivites ou, rarement, d'atteintes générales avec retentissement oculaire). Le risque principal reste l'infection après morsure et le manque d'hygiène des mains.
Oiseaux (perruches, pigeons)
Psittacose & autres
Les oiseaux peuvent transmettre des infections (comme la psittacose, surtout pulmonaire) qui, exceptionnellement, s'accompagnent d'une atteinte oculaire. Le contact avec les fientes et la poussière des cages justifie une bonne hygiène et une bonne ventilation.
Pour les rongeurs, oiseaux et reptiles, les atteintes spécifiquement oculaires sont très rares. Le bon sens (se laver les mains, soigner toute morsure, aérer) suffit dans l'immense majorité des cas.
Les bons réflexes
Quelques gestes simples annulent l'essentiel du risque — sans jamais avoir à se séparer de son animal :
Lavez-vous les mains après avoir touché l'animal, sa litière ou sa cage — et avant de toucher vos yeux.
Déparasitez régulièrement chiens et chats (vermifuge), et suivez le calendrier vétérinaire.
Grossesse : faites changer la litière du chat par quelqu'un d'autre, évitez la viande crue, et suivez la sérologie toxoplasmose.
Ne portez pas vos lentilles avec des mains non lavées après contact animal, et désinfectez toute griffure/morsure.
Surveillez les enfants : lavage des mains après le jardin/bac à sable, et après avoir joué avec l'animal.
Consultez devant un œil rouge persistant, une baisse de vision ou un « reflet blanc » dans la pupille d'un enfant.
Un reflet blanc dans la pupille (sur une photo au flash, par exemple), un strabisme ou une baisse de vision d'un œil doivent amener à consulter : cela peut révéler une atteinte de la rétine (toxocarose) — mais aussi d'autres causes à explorer sans tarder.
Ce que les patients demandent le plus
Dois-je me débarrasser de mon chat si je suis enceinte ?
Non. Il suffit de précautions : déléguer le nettoyage de la litière, se laver les mains, éviter la viande crue, et suivre la sérologie. Le risque devient alors minime.
Mon enfant joue avec le chien : danger pour ses yeux ?
Le risque (toxocarose) existe mais reste rare et évitable : déparasitage du chien et lavage des mains, surtout après le bac à sable, suffisent largement.
Les poils d'animaux abîment-ils les yeux ?
Ils ne les « abîment » pas, mais peuvent déclencher des conjonctivites allergiques chez les personnes sensibles. C'est gênant, pas dangereux, et ça se traite.
Une griffure près de l'œil, que faire ?
Nettoyez et désinfectez immédiatement. Si l'œil devient rouge, douloureux, ou qu'un ganglion apparaît, consultez : cela peut être une maladie des griffes du chat.
Le Dr Mazharian prend en charge les atteintes oculaires d'origine infectieuse et rappelle que, bien informés, les propriétaires d'animaux protègent facilement leurs yeux et ceux de leurs enfants.