- Les UV abîment l'œil à court terme (ophtalmie) et à long terme (ptérygion, cataracte, DMLA).
- Les paupières concentrent la majorité des cancers cutanés de la région de l'œil.
- Ce qui protège, c'est le filtre anti-UV (norme CE, UV400) — pas la couleur du verre.
- Lunettes catégorie 3-4 + chapeau ; vigilance accrue pour les enfants et en montagne/mer.
UVA, UVB : de quoi parle-t-on ?
Le soleil émet des ultraviolets, invisibles, plus énergétiques que la lumière visible. Les UVB, surtout absorbés par la cornée et le cristallin, provoquent les atteintes aiguës et participent à la cataracte. Les UVA, qui pénètrent plus profondément, atteignent la rétine. Leur intensité augmente en altitude, et ils sont fortement réfléchis par la neige, le sable et l'eau — d'où des expositions élevées même à l'ombre d'un parasol.
Les risques, structure par structure
Comme pour le reste du corps, l'effet des UV sur l'œil se joue de la surface à la profondeur :
La cornée — l'ophtalmie
Une exposition intense et brève (montagne sans lunettes, soudure, réverbération sur la neige) provoque une ophtalmie : une véritable « brûlure » de la cornée. Très douloureuse, avec sensation de sable et larmoiement, elle apparaît quelques heures après. Elle guérit en général sans séquelle, mais les expositions répétées fragilisent la surface.
Ophtalmie · kératite UVLa conjonctive — ptérygion & pinguécula
L'exposition chronique aux UV favorise le ptérygion : un épaississement de la conjonctive qui empiète sur la cornée, fréquent chez les personnes travaillant dehors. Il peut rougir, gêner, et à terme troubler la vision, nécessitant une chirurgie. La pinguécula en est une forme plus discrète.
Ptérygion · pinguéculaLe cristallin — la cataracte
L'accumulation d'UV au fil de la vie est un facteur reconnu de cataracte : les UVB participent à l'opacification du cristallin. C'est l'une des raisons pour lesquelles la protection solaire des yeux compte dès l'enfance et tout au long de la vie.
CataracteLa rétine & la macula — DMLA & brûlure
La lumière intense — notamment la composante bleu-violet et les UVA — participe au stress oxydatif de la macula et est considérée comme un facteur favorisant de la DMLA. Surtout, regarder le soleil directement (en particulier lors d'une éclipse) peut provoquer une brûlure de la rétine (rétinopathie solaire) irréversible. On ne fixe jamais le soleil, même partiellement masqué.
DMLA · rétinopathie solaireLes paupières et le risque de cancer
La peau des paupières est fine et directement exposée au soleil. Elle concentre la majorité des cancers cutanés de la région de l'œil — le plus souvent des carcinomes (basocellulaires surtout), favorisés par l'exposition solaire cumulée au fil des années. Les UV accélèrent aussi le vieillissement de cette peau délicate.
La règle est la même que pour la peau : protéger et surveiller. Toute lésion de la paupière qui grossit, saigne, ne cicatrise pas, ou fait disparaître les cils localement doit être examinée. Pris tôt, ces cancers se traitent très bien.
Une petite lésion perlée, une croûte ou un « bouton » qui persiste sur la paupière, surtout au bord et chez une personne à peau claire ou très exposée au soleil, mérite un avis ophtalmologique.
Bien protéger ses yeux du soleil
La bonne nouvelle : une protection simple et constante suffit à éviter l'essentiel de ces risques. L'important est de comprendre que la teinte ne fait pas la protection — c'est le filtre anti-UV qui compte.
Filtre 100 % UV (UV400)
Cherchez le marquage CE et « 100 % UV / UV400 ». C'est lui qui protège, pas la couleur.
Catégorie 3 (ou 4)
Catégorie 3 au quotidien, 4 en haute montagne et en mer. Verres enveloppants pour bloquer les côtés.
Chapeau à large bord
Il réduit nettement la dose d'UV reçue par les yeux et les paupières, en complément des lunettes.
Protégez les enfants
Leur cristallin filtre moins les UV : de vraies lunettes de soleil, dès le plus jeune âge, à la plage comme en montagne.
Méfiez-vous des reflets
Neige, sable, eau renvoient les UV : on se protège même à l'ombre et par temps voilé.
Ne fixez jamais le soleil
Surtout lors d'une éclipse : seul un filtre solaire certifié le permet. Sinon, risque de brûlure rétinienne définitive.
Des lunettes très foncées mais sans filtre UV sont pires que pas de lunettes : la pénombre dilate la pupille et laisse entrer plus d'UV dans l'œil. Achetez toujours des verres marqués anti-UV.
Ce que les patients demandent le plus
Les UV traversent-ils les nuages ?
Oui, en grande partie. On peut recevoir une forte dose d'UV par temps couvert ou voilé. La protection reste utile même sans soleil éclatant.
Une bonne paire de lunettes coûte-t-elle cher ?
Pas nécessairement. Ce qui compte est le marquage CE et anti-UV, pas le prix ni la marque. Méfiez-vous en revanche des lunettes « gadget » sans filtre réel.
Et après une opération de la cataracte ?
Les implants modernes filtrent les UV, mais la protection solaire reste recommandée pour le confort, la rétine et les paupières.
Le ptérygion peut-il revenir après opération ?
Oui, il peut récidiver, surtout sans protection solaire. Porter des lunettes anti-UV après la chirurgie limite ce risque.
Spécialiste de la cornée et de la surface oculaire, le Dr Mazharian prend en charge les conséquences de l'exposition solaire — du ptérygion aux lésions des paupières — et insiste sur la prévention dès l'enfance.