- Vous êtes éveillé, allongé sur le dos, l'œil anesthésié par de simples gouttes — pas de piqûre.
- Vous ne voyez aucun détail : seulement des lumières et des formes floues.
- Aucune douleur : au plus une légère pression, une fraîcheur, parfois une odeur (laser).
- Des bruits doux et réguliers, et une équipe qui vous parle et vous guide en continu.
Ce qui est commun aux deux interventions
Cataracte ou laser, plusieurs choses se ressemblent et méritent d'être dites d'emblée, car ce sont elles qui rassurent le plus :
- On reste éveillé, sans anesthésie générale. L'intervention est courte et généralement peu douloureuse — une sensation de pression est possible.
- L'anesthésie se fait au collyre (gouttes) dans l'immense majorité des cas — pas de piqûre, pas d'aiguille.
- Un seul œil à la fois est traité ; l'autre est couvert. Vous n'avez rien à fixer d'autre qu'une lumière. Différence importante : en chirurgie réfractive au laser, on opère les deux yeux le même jour, dans la même séance ; pour la cataracte, on opère un œil à la fois, à quelques jours ou semaines d'intervalle (jamais le même jour), par sécurité.
- L'équipe vous accompagne par la parole du début à la fin. Vous n'êtes jamais seul ni dans le silence.
La chirurgie réfractive corrige la vue en remodelant la cornée au laser (excimer + femtoseconde) : on agit en surface de l'œil, on ne pose pas d'implant et l'on traite les deux yeux le même jour. La chirurgie de la cataracte, elle, ne se fait pas au laser mais aux ultrasons : la phacoémulsification fragmente et aspire le cristallin opacifié, qui est remplacé par un implant intraoculaire — un œil à la fois. Le geste, les sensations et le matériel ne sont donc pas les mêmes.
Le déroulé sensoriel, étape par étape
Choisissez votre intervention :
L'arrivée & la préparation
Vous arrivez environ 30 minutes avant, en tenue de bloc (charlotte, sur-chaussures). On confirme votre identité et l'œil à traiter. La pièce est fraîche et calme, éclairée doucement.
L'anesthésie & la désinfection
On instille des gouttes anesthésiantes : une légère fraîcheur, puis l'œil ne sent plus rien. La peau autour de l'œil est nettoyée avec un antiseptique (sensation de frais), et un champ stérile très fin recouvre le visage en laissant l'œil dégagé.
L'installation, allongé
Vous êtes allongé sur le dos, confortablement, la tête calée. Un petit écarteur maintient délicatement les paupières ouvertes — vous n'avez donc pas à lutter pour ne pas cligner. On vous demande simplement de fixer une lumière, souvent verte ou clignotante.
Le laser
Selon la technique, le laser découpe puis remodèle la cornée. Vous percevez surtout une baisse puis un retour de la lumière, et parfois une légère pression de quelques secondes. Lors du laser excimer, une odeur particulière, un peu « de brûlé », peut se faire sentir : c'est normal et sans danger. Vous entendez le déclic régulier du laser qui travaille. Tout dure quelques dizaines de secondes par œil.
La fin, immédiate
Le geste terminé, on retire l'écarteur. La vision est d'abord brumeuse, comme dans un brouillard, et l'œil peut larmoyer ou piquer un peu les premières heures. On vous accompagne en salle de repos : vous repartez peu après, accompagné(e).
L'arrivée & la préparation
Accueil en ambulatoire, en tenue de bloc. On dilate votre pupille avec des gouttes (la vue devient un peu trouble et plus sensible à la lumière) et on instille l'anesthésiant. Pas besoin d'être à jeun en règle générale, l'anesthésie étant locale.
L'anesthésie & la désinfection
L'anesthésie est topique (gouttes) le plus souvent — pas de piqûre. Le pourtour de l'œil est désinfecté à l'antiseptique, et un champ stérile fin couvre le visage, l'œil dégagé. Une légère sédation peut être proposée pour vous détendre.
L'installation, allongé
Vous êtes allongé sur le dos, la tête stabilisée. Un écarteur tient les paupières : vous n'avez pas à vous retenir de cligner. On vous demande de regarder la lumière du microscope, vive mais non douloureuse. Le visage est au frais, un léger flux d'air ou d'oxygène peut passer sous le champ.
Le geste : phacoémulsification (ultrasons) & pose de l'implant
À la différence de la chirurgie au laser, la cataracte ne s'opère pas au laser mais aux ultrasons. Par une micro-incision de 2 mm, le chirurgien ouvre la fine membrane qui entoure le cristallin (capsule), puis une sonde à ultrasons (phacoémulsification) fragmente et aspire le cristallin opacifié. La coque (capsule) est préservée : elle accueille l'implant intraoculaire, inséré plié à travers la même micro-incision puis déployé à la place du cristallin — il y restera à vie. Vous percevez des jeux de lumière qui changent (du clair au plus sombre), de l'eau tiède sur l'œil, et parfois une légère pression. Vous entendez un léger ronronnement / des bips de la machine. Aucune douleur. Cela dure en moyenne 10 à 20 minutes.
La fin, sans suture
La micro-incision se referme seule, sans point. On place une coque ou un pansement de protection. La vision est d'abord voilée et l'œil un peu irrité ; vous rentrez chez vous le jour même, accompagné(e). La vue s'éclaircit souvent dès le lendemain.
Juste après, et ce qu'il faut prévoir
- Venez accompagné(e) : la conduite est interdite à la sortie (vision floue, pupille dilatée pour la cataracte).
- Prévoyez du repos le jour même : sieste, pas d'écran, on ne se frotte pas l'œil.
- Des collyres vous sont prescrits pour quelques semaines ; une coque de protection la nuit est souvent conseillée les premiers jours.
- Une légère gêne (sensation de grain de sable, larmoiement, éblouissement) est normale les premières heures à premiers jours.
- Un contrôle est prévu rapidement (souvent le lendemain) pour vérifier que tout va bien.
« Je n'ai rien vu, rien senti, et c'était déjà fini. » C'est la phrase que j'entends le plus souvent en salle de réveil. L'appréhension d'avant l'intervention est presque toujours plus grande que le vécu réel.
Pour le déroulé chronologique complet en chirurgie réfractive, voir aussi « J'ai peur de l'opération » : le déroulé minute par minute, et pour la cataracte, notre page la chirurgie de la cataracte.
Ce que les patients demandent le plus
Vais-je voir les instruments arriver vers mon œil ?
Non. La lumière du microscope vous éblouit juste assez pour que vous ne distinguiez ni les instruments, ni les détails du geste — seulement des lueurs et des formes floues.
Et si je bouge ou si je cligne sans le vouloir ?
Les paupières sont tenues par un écarteur, et l'œil est stabilisé. En chirurgie réfractive, un système suit même les micro-mouvements de l'œil. Il suffit de rester détendu et de fixer la lumière.
Puis-je demander une sédation si je suis très anxieux ?
Oui, une légère sédation pour vous détendre est possible, à discuter avant. Beaucoup n'en ont pas besoin une fois rassurés sur le déroulé.
Combien de temps reste-t-on dans la salle ?
Le geste lui-même est court (quelques minutes au laser, 10 à 20 minutes pour la cataracte). Avec l'installation, comptez une présence sur place plus longue, en ambulatoire.
Le Dr Mazharian prend le temps d'expliquer le déroulé de chaque intervention : un patient qui sait ce qui l'attend aborde l'opération bien plus sereinement.